Une voiture piégée a attaqué un véhicule de Barkhane à Gossi, dans le centre du Mali, blessant des soldats de la force anti-djihadiste française au Sahel mais aussi des civils, a indiqué l’état-major français, confirmant des informations de responsables locaux.

« En début de matinée, un véhicule suicide a attaqué un véhicule de la force Barkhane alors en mission de reconnaissance pour sécuriser les alentours de la base opérationnelle avancée de Gossi« , détaille l’état-major dans un courriel adressé à la presse.

« Des militaires français et des civils maliens ont été blessés par l’explosion du véhicule suicide. Ils sont en cours d’évacuation vers l’hôpital militaire de Gao« .

Un responsable militaire malien et un élu local, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat, avaient peu avant fait état de trois soldats français blessés, évacués par hélicoptère vers la base de Barkhane à Gao.

D’après l’état-major français, « des unités d’alerte, dont des hélicoptères Tigre et des Mirage 2000, interviennent pour appuyer les troupes au sol « .

Cette attaque intervient à l’heure où la France se prépare à entamer un désengagement progressif du Sahel. 

La force Barkhane (5 100 hommes actuellement) va disparaître au profit d’un dispositif recentré sur la lutte antiterroriste et l’accompagnement au combat des armées locales, via le groupement de forces spéciales européennes Takuba qui doit encore monter en puissance.

Selon le projet étudié par Paris, la France prévoit de quitter des bases du nord du Mali, Tessalit, Kidal et Tombouctou d’ici à fin 2021 pour concentrer sa présence sur les emprises de Gao et Ménaka, plus proches de la zone dite des « trois frontières », aux confins du Mali, du Niger et du Burkina Faso, ainsi qu’à Niamey, la capitale du Niger